À la découverte des Dolomites : une route entre pics acérés et vallées idylliques
Située au nord-est de l’Italie, au cœur de la chaîne alpine, la région des Dolomites offre un terrain de jeu spectaculaire pour les amoureux de la nature, de la randonnée et de la photographie. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009, ces montagnes fascinent par leurs sommets élancés, dont la roche calcaire rosit au lever et au coucher du soleil, et leurs vallons parsemés de villages qui semblent tout droit sortis d’un conte de fées.
Un road trip dans les Dolomites, c’est l’occasion d’explorer à son rythme une région d’exception à la richesse naturelle, culturelle et gastronomique unique en Europe. Voici un itinéraire et des arrêts incontournables pour une immersion totale dans ce paradis alpin.
Quand partir pour un road trip dans les Dolomites ?
La meilleure période pour un road trip dans les Dolomites s’étend de la mi-juin à la mi-octobre. En été, les cols alpins sont ouverts, les sentiers de randonnée praticables, les refuges accueillants. Septembre est particulièrement conseillé pour éviter la foule estivale, tout en profitant d’une météo encore clémente.
Pour ceux qui aiment les sports d’hiver, la région est aussi une destination de choix en période hivernale, notamment pour le ski et les raquettes. Néanmoins, cet article se concentre sur les attraits estivaux de la région.
Lacs aux eaux turquoise : entre carte postale et grand air
Les Dolomites sont célèbres pour leurs lacs d’altitude aux couleurs changeantes, qui reflètent les sommets environnants. En voici quelques-uns particulièrement remarquables :
- Lago di Braies : sans doute le plus iconique, ce lac d’un vert émeraude est entouré de montagnes abruptes. Le lever du soleil y est magique. Louer une barque en bois permet de vivre une expérience paisible sur ses eaux calmes.
- Lago di Carezza : situé près de Bolzano, ce petit lac est surnommé le “lac arc-en-ciel” pour ses nuances étonnantes. Le meilleur moment pour s’y rendre est tôt le matin, afin d’éviter l’affluence.
- Lago di Sorapiss : accessible après une randonnée de trois heures (niveau moyen), ce lac est d’un bleu laiteux presque irréel, niché au pied des cimes escarpées du mont Sorapiss.
Ces lacs peuvent généralement être intégrés dans un itinéraire de route traversant les principales vallées des Dolomites, notamment Val Pusteria, Val Badia et Val di Fassa.
Villages typiques et culture ladine
Un road trip dans les Dolomites permet aussi de s’immerger dans la culture locale, notamment ladine, une minorité linguistique alpine ancestrale. On retrouve cette culture dans l’architecture, les traditions et la gastronomie de plusieurs villages. Parmi eux :
- Ortisei (St. Ulrich) : capitale de la vallée de Val Gardena, cette bourgade charmante est réputée pour ses artisans sculpteurs sur bois et ses ruelles colorées. C’est aussi un bon point de départ pour explorer l’Alpe di Siusi.
- Corvara : située au cœur de la vallée de l’Alta Badia, cette station haut de gamme offre une vue imprenable sur les pentes des montagnes Sella et Sassongher. Elle propose de nombreuses pistes cyclables et de randonnée.
- Canazei : nichée au pied de la célèbre Marmolada, la plus haute montagne des Dolomites (3 343 m), Canazei possède un centre vivant ainsi qu’un accès rapide à plusieurs cols emblématiques.
Dans ces localités, on peut goûter aux spécialités locales telles que les canederli (boulettes de pain), le speck, un jambon fumé typique du Tyrol, ou encore les strudels aux pommes. Les marchés hebdomadaires sont aussi l’occasion d’échanger avec les habitants et de découvrir l’artisanat local.
Randonnées emblématiques et panoramas d’altitude
Les Dolomites sont un paradis pour les randonneurs, offrant une multitude d’itinéraires pour tous les niveaux, de la promenade familiale jusqu’à la via ferrata pour marcheurs aguerris. Voici trois randonnées incontournables pour découvrir les paysages alpins sous toutes leurs facettes :
- Tre Cime di Lavaredo : l’un des symboles des Dolomites. Une randonnée facile de 10 km autour de ces trois pics emblématiques permet d’admirer des vues spectaculaires à 360°. Le point de départ se trouve au Rifugio Auronzo, accessible en voiture (parking payant).
- Seceda : accessible en téléphérique depuis Ortisei, la crête herbeuse des Seceda offre un panorama d’une beauté saisissante sur les sommets en dents de scie du groupe Odle. Depuis le plateau, de nombreux chemins de randonnée permettent de rejoindre refuges et vallées.
- Vajolet Towers : pour les amateurs de paysages plus sauvages, cette randonnée serpentant jusqu’aux pointes vertigineuses du Catinaccio est un incontournable. Prévoir 4 à 5 heures de marche aller-retour avec un bon niveau de condition physique.
Les refuges de montagne (Rifugi) jalonnent le territoire et permettent de se restaurer ou de dormir en altitude pour allonger les itinéraires. Leur convivialité et leur cuisine locale valent à eux seuls le détour.
Cols alpins : plaisir de la route et vues panoramiques
Pour les amateurs de conduite, les Dolomites offrent certains des plus beaux cols d’Europe. Avec leurs lacets parfaitement tracés et leurs panoramas époustouflants, ces routes légendaires sont une attraction en soi. Quelques suggestions :
- Passo Gardena (Grödner Joch) : reliant Val Gardena et Alta Badia, ce col offre l’un des plus beaux points de vue sur le groupe Sella. Les motards comme les cyclistes y trouvent leur bonheur.
- Passo Pordoi : à 2 239 m d’altitude, il relie Arabba à Canazei. Il est possible de prendre un téléphérique pour atteindre le plateau de Sass Pordoi, surnommé la “terrasse des Dolomites”.
- Passo Falzarego : entre Cortina d’Ampezzo et Val Badia, il traverse un paysage de haute montagne et permet à ceux qui le souhaitent de rejoindre facilement le sommet du Lagazuoi via un téléphérique.
Ces routes sont très fréquentées en été, notamment par les cyclistes, les auto-caravanes et les motos. Il est donc conseillé de partir tôt dans la journée pour en profiter sans stress.
À savoir pour bien préparer votre road trip
Un voyage dans les Dolomites se prépare en amont, notamment en ce qui concerne l’hébergement et la navigation. Quelques conseils pratiques :
- Privilégiez les hébergements en chalet, refuges ou maisons d’hôtes traditionnelles pour une immersion authentique.
- Réservez à l’avance, surtout en haute saison (juillet-août), les disponibilités s’amenuisant rapidement dans les lieux populaires.
- Utilisez un petit véhicule pour vous déplacer facilement dans les villages de montagne et manœuvrer dans les cols étroits.
- Munissez-vous d’une carte routière ou d’applications GPS hors ligne, car certaines zones ont un réseau mobile limité.
- Emportez des vêtements techniques adaptés à la montagne : les températures peuvent chuter rapidement en altitude, même en été.
Enfin, n’oubliez pas que les Dolomites sont une terre classée, où chaque pas compte. Respecter la nature, rester sur les sentiers balisés, rapporter ses déchets : autant de gestes simples pour préserver la beauté intemporelle de cette région singulière.
Un road trip dans les Dolomites combine le plaisir de la route, l’émerveillement des panoramas et la richesse d’une culture alpine singulière. Que vous soyez amateur de randonnée, photographe de paysages ou simplement en quête de déconnexion, les Dolomites promettent une expérience gravée à jamais dans votre mémoire de voyageur.